Membrane se dijele na dvije vrste na osnovu njihove strukture: asimetrične i simetrične. Prvi ima gušći površinski sloj, debljine 0,1 mikrometara ili manje, sa uređenim mikroporama i debljinom donjeg sloja od 200-250 mikrometara; spada u površinsku filtraciju. Potonji je izotropan, nema sloj kože, sa ujednačenom veličinom pora; spada u dubinsku filtraciju.
Industrijske primjene koriste asimetrične membrane, sa oblicima komponenti uključujući šuplja vlakna, ploče, ploče{0}}i-rame, te cjevaste tipove. Materijali za formiranje membrane - uključuju celulozu, acetat celuloze, polikarbonat, polivinil hlorid, polisulfon, poliviniliden hlorid, poliakrilonitril, modificirane akrilne polimere, umreženi polivinil alkohol, sulfonamid i polisulfonamid. Ovo je nova operacija hemijske jedinice koja se široko koristi u odvajanju, koncentraciji i prečišćavanju različitih bioloških agenasa, farmaceutskih proizvoda, prehrambenoj industriji, preradi krvi, tretmanu otpadnih voda i kao uređaj za finalni tretman u pripremi ultra čiste vode.